Le Royaume-Uni va déployer un navire de patrouille militaire en soutien au Guyana, en pleine crise avec le Venezuela autour de l’Essequibo, a déclaré Londres, dimanche 24 décembre. “Le HMS Trent va se rendre au Guyana, notre allié régional et partenaire dans le cadre du Commonwealth ce mois-ci pour une série d’engagements dans la région”, écrit le ministère britannique de la Défense dans un communiqué, sans plus de précisions.
Selon la BBC, le patrouilleur doit participer à des manœuvres militaires après Noël avec d’autres alliés non précisés de l’ancienne colonie britannique, à qui Londres avait déjà affiché son soutien en dépêchant sur place son secrétaire d’Etat chargé des Amériques. Le HMS Trent, d’habitude basé dans la Méditerranée, avait été envoyé début décembre dans les Caraïbes pour lutter contre les trafics de drogue.
Le Venezuela et le Guyana campent sur leurs positions
La tension est montée après le lancement en septembre d’appels d’offres pétroliers par le Guyana, puis le référendum organisé en réaction le 3 décembre au Venezuela sur un rattachement de l’Essequibo, territoire de 160 000 km2 riche en pétrole et ressources naturelles, administré par Georgetown et revendiqué par Caracas.
Le président guyanien, Irfaan Ali, et son homologue vénézuélien, Nicolas Maduro, se sont rencontrés le 15 décembre lors d’un sommet qui a contribué à faire baisser la pression, avec la promesse mutuelle de ne pas utiliser la force, mais qui n’a pas résolu le différend, les deux pays campant sur leurs positions.